美食往事丨铜官坛子沤的“猫鱼”，半片咽下一碗饭

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我吃饭的速度很快，每到吃饭的时候就要被老婆数落几句：" 你是从饿牢里放出来的吧！你七天冇呷饭了吧！" 但我依然我行我素，心里却反驳着：我进口力强呢，没办法。其实我吃饭吃得快，与儿时的生活习惯有关。
一分钱一片的腐乳拣四片
我老家是铜官乡下茅屋湾，上世纪六七十年代，生活条件比较差，凡是能够吃的都被大家弄过来填了肚子了，还长期处于饥饿状态。虽然茅屋湾看起来山清水秀，一日三餐的时候家家户户的茅屋顶上也升起了缕缕炊烟，但一顿锅盆饭灶声之后，无非是家里的孩子捧了个饭碗依在门槛边，一双筷子有气无力地在饭碗里翻来翻去，除了每餐都有的半片 " 猫鱼 " 之外，再无其他，无奈，也只好将半片 " 猫鱼 " 拌在饭里，咽了下去。
" 猫鱼 " 就是腐乳，" 腐 " 和 " 虎 " 在我们老家那边是一个读音，" 乳 " 和 " 鱼 " 也是一个读音，估计如果将 " 虎鱼 " 放在一起读，不但人家难以理解，恐怕连吃都不敢吃了，于是，便用 " 猫 " 来代替 " 虎 "，何况还有 " 老虎不发威，你还以为是病猫 " 之说，" 虎 " 和 " 猫 " 通融一下，这样，" 腐乳 " 便成了 " 猫鱼 "。
要说当时的 " 猫鱼 " 确实很好吃，也是家家户户必备的下饭菜。特别是到了冬天，下起雪了，大人们也不愿破开凌冰去找新鲜菜，便掏出五分钱来打发孩子们端起一个小砵子或者茶碗，跑到不远的代销店去拣几片 " 猫鱼 " 回来。一分钱一片的 " 猫鱼 " 拣四片，剩一分钱买一粒糖粒子回来，两姊妹一个人一截。于是便顾不上刮得脸痛的凌风，拈着碗就去代销店了。
代销店的老板叫再爹，接过小砵子在柜台里哆哆嗦嗦地搞了一阵子，有一阵略显酸酸的气味飘过来，砵子递到了手上，糖粒子捏在掌心，闻着这 " 猫鱼 " 气竟有了食欲，便用小手指蘸点放到了舌子上，将半口发酸的水吞了下去。
刚开坛的 " 猫鱼 " 有一股略带霉味的清气
也不知道过了几年，代销店的 " 猫鱼 " 涨价了，于是，家里便自己做了起来。每到农历九、十月间，屋前的路上就有一个挑着 " 猫鱼 " 胚子的师傅在叫卖，" 买‘猫鱼’坯子不咯？一分钱一片！"" 细范不咯？不老噻！"" 细范细范哩！" 于是便在一片吆喝声中，母亲买下了一百片 " 猫鱼 " 坯子，拿进屋，将 " 猫鱼 " 坯子摊在栏盘里，让它发霉。然后再找出一个铜官窑上出的 " 猫鱼 " 坛子来，待霉发好之后，切点姜丝黄辣椒等一起放在坛子里沤着，等它发酵。
也就是一个月时间，自己家里的 " 猫鱼 " 可以吃了。每到开饭的时候，不管有菜没菜，母亲都要从坛子里夹两片 " 猫鱼 " 出来放在桌上。这时候，刚刚开坛的 " 猫鱼 " 还有一股略带霉味的清气，加之还有几根姜丝和辣椒粉子粘在 " 猫鱼 " 上，与那些尚未完全融掉的霉丝缠在一起，平添了几分滋味。
端起饭碗，用筷子从 " 猫鱼 " 边上点进去，将一层薄薄的淡黄色的皮翻过来，包住几点姜丝和辣椒末，再带一点 " 猫鱼 " 和汤汁放入口中，一阵姜之清、椒之辣、乳之柔、霉之涩、汤之鲜便弥漫于舌尖上，满口生津，一碗饭被半片坛子 " 猫鱼 " 送入腹中去了。
这时候，上屋有两个小伙伴来了，手里端着一碗饭，但没有一点菜，靠在门槛边上望着这边狼吞虎咽。看着两个伙伴实在没菜咽饭，母亲便从坛子里再次夹出一片 " 猫鱼 " 来，一分为二放在两个伙伴的碗中，两个伙伴也不讲客气，将 " 猫鱼 " 拌在饭里三扒两搅完事了，还将饭碗递过来对母亲说：" 嗯喃嘎还借两片把我做夜饭菜，好啵 ……"
早几天，在铜官陶瓷公司原三厂厂区里一个叫 " 陶疏恋坛子菜 " 的地方，我找到了坛子做的 " 猫鱼 "，回家开坛一试，嗯！有自家屋里做的 " 猫鱼 " 的味道。
文、图 / 谭铁安