法国圣米歇尔山每18年会变成一座孤岛，这是怎么回事？

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圣米歇尔山，又称圣弥额尔山，（Mont-Saint-Michel and its Bay）是法国著名古迹和天主教朝圣地，位于芒什省一小岛上，距海岸两公里。

著名的法国修道院圣米歇尔山，每隔18年就会洪水泛滥变成一座岛屿。上一次发生是在2015年，一直到2033年才会再次发生。罪魁祸首是谁？其实就是潮汐，超级潮！那18年得周期是怎么回事呢？


由于太阳和月亮的位置，再加上地球的自转，我们每天会经过两次高水位和低水位的水域。这是因为，太阳和月球的引力会导致球体上质量的受力不均匀，一些点离引力物体更近，而一些点则更远，还有一些点偏离中心轴的位置，这就会导致物体变形。


这种引力的不均匀在地球上的每一点上都有作用，我们称之为潮汐力。虽然地球是一个近乎完美的实心球体，但海洋作为液体更容易因为力的不均匀而改变其形状，并由于太阳系中质量的引力作用而膨胀起来。


随着时间的推移，潮汐力导致海平面上升和下降。在某些情况下，例如在海湾入口和其他沿海地区，潮汐的影响差异非常大。
对于地球来说，太阳和月亮是太阳系中仅有的两个具有正确性质、正确距离和质量组合的天体，能够对我们的潮汐产生影响。而太阳和月亮的相对位置又决定了潮汐的变化。


虽然太阳的直径大约是月球的400倍，但它的平均距离也是月球的400倍。这就解释了为什么从地球上看到它们的角度大小是一样的。但是太阳的质量只有月球的2700万倍。
为什么要说“只有”呢？因为太阳必须是月球质量的400^3倍，或者说是它质量的6400万倍，才能对地球的潮汐产生和月球一样的影响。照目前的情况来看，来自太阳的潮汐强度只有来自月球的潮汐强度的40%左右。当太阳和月亮在“新月”或“满月”时，排成一条直线，我们看到的是大潮，是普通潮汐的140%，当它们成直角时，我们看到的是小潮，只有普通潮汐的60%。


所以，我们可能会认为，潮汐是通过以下的方式循环的：

• 在新月的时候，每天会经历两次涨潮和退潮。
  

• 当月亮半圆的时候，潮汐会变得越来越弱，接近最小值，
  

• 然后在满月时再次达到最大值，
  

• 然后在最后一个季度再次变微，
  

• 当月亮再次变成新月的时候，又会接近最大值。
  

如果月球绕地球是一个完美的圆形轨道，以上的说法就是完全正确的。但月球在绕地球的轨道明显是椭圆形的，这意味着在它轨道上的某些点，离地球更远，产生的潮汐更弱，而在某些点，离地球更近，产生的潮汐更强。
如果我们只看一个月球的潮汐数据，只会看到预期的：大潮和小潮，周期大约为一个月。


如果我们观察一整年，就会发现一些大潮比其他的大潮要高，而即使是一些小潮也会导致高于平均水平的大潮和低于平均水平的低潮。
看一下这幅400天的高低潮汐图。


这是什么原因做成的？地球上潮汐最强的时候，不仅是月亮和太阳排成一线的时候（不管是新月还是满月）而且是月亮离地球最近的时候，因为潮汐力会随着距离的立方反比而减弱，这意味着当月亮离地球只有10%的时候，它的潮汐力会强33% ！
当然，地球围绕太阳的轨道也是椭圆形的，但这种影响要小得多。相比之下，离地球最近的近地点月球比离地球最远的远地点月球近13- 14%，而离地球最近的太阳比离地球最远的太阳仅近3.3%。这对潮汐有什么影响呢？


这意味着，月球绕地球运行的同时，也在绕太阳运行，这不仅会造成日月食可能发生或不可能发生，而且当近地点月球与新月或满月相位完全重合时，我们很可能会看到最大的潮汐。
当月亮和太阳与地球赤道对齐时，潮汐膨胀的影响达到最大，这是在春分的时候发生的事情！


所以在一个普通的年份，最高的高潮和最低的低潮出现在春潮接近分点的时候。但每隔一段时间，特别是每18年，我们不仅会在春分点上看到大潮，还会看到近地点的月亮，因此我们会得到潮汐效应的最大值：超级潮！
这是最有可能发生潮汐洪水的时候，法国修道院圣米歇尔山，将会像我们刚才看到的那样被洪水淹没。当然，除了最高的涨潮，我们也有最低的涨潮！